Messi, Ronaldo, Modric: el último baile de los grandes en el Mundial 2026

Una generación irrepetible se despide

El FIFA World Cup 2026 marcará casi con certeza el final de la era más brillante de la historia del fútbol. Por primera vez en 20 años, el torneo puede terminar sin que ni Messi ni Ronaldo vuelvan a jugar otro Mundial. Junto a ellos, otros gigantes como Luka Modric o Guillermo Ochoa también disputarán probablemente su última cita mundialista.

Al mismo tiempo, una nueva guardia de estrellas de 18-25 años está a punto de heredar el trono. El contraste hace de este torneo algo único.

Lionel Messi — El último baile del GOAT

Messi cumplirá 39 años el 24 de junio de 2026, con el torneo en pleno apogeo (Argentina podría estar en cuartos de final). No es exagerado decir que su carrera completa, sus 8 Balones de Oro y su Mundial de Qatar 2022, convergen en este punto final.

En Qatar fue el mejor jugador del torneo con 35 años. En 2026 tendrá 4 más. La pregunta no es si Messi puede todavía; es si su cuerpo aguanta 8 partidos en 5 semanas. Si Argentina llega a la final, Messi habrá jugado el torneo más largo de su vida.

Un detalle histórico: si debuta el 16 de junio contra Argelia, se convertirá en el único futbolista en jugar 6 ediciones del Mundial. Nadie lo ha hecho antes.

Cristiano Ronaldo — El último capítulo de un récord viviente

Con 41 años y anotando todavía para Al-Nassr en Arabia Saudita, Ronaldo disputará su sexto Mundial con Portugal. El Grupo K (Colombia, Uzbekistán, Iraq) le da a Portugal una fase de grupos asequible para llegar al cuadro eliminatorio.

Ronaldo llega sin las mismas expectativas de liderazgo absoluto que tuvo en Rusia 2018 o Qatar 2022. Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Rafael Leão son ahora el núcleo de Portugal. Pero el impacto mediático de Ronaldo sigue siendo mayor que el de cualquier otro jugador del torneo.

Si marca en este Mundial, llegará a la cifra de goles mundialistas más alta entre europeos. Un récord más para la colección.

Luka Modric — La generación dorada de Croacia

Con 40 años, el centrocampista del Real Madrid disputará su último torneo internacional como figura del equipo. Croacia llega al Grupo L (junto a Inglaterra, Ghana y Panamá) con la misión de superar una fase de grupos complicada.

Modric fue el mejor jugador del Mundial 2018 cuando Croacia llegó a la final. En Qatar 2022 llegaron al tercer puesto. En 2026, si Modric juega, será como Messi: un regalo para los aficionados que saben que no habrá otra oportunidad.

Guillermo Ochoa — El arquero eterno

El guardameta mexicano, con 40 años, se convertiría en el primer portero en disputar 6 Mundiales consecutivos con la misma selección. Desde Alemania 2006, Ochoa ha sido el portero titular de México en cada edición. Su continuidad en el equipo para el torneo que se juega en casa es casi un deber patriótico.

La nueva guardia que toma el relevo

Jugador	Selección	Edad en junio 2026	Por qué es el futuro
Lamine Yamal	🇪🇸 España	18 años	Campeón de Europa a los 17; ya mejor extremo del mundo
Jude Bellingham	🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Inglaterra	22 años	Centrocampista completo del Real Madrid
Jamal Musiala	🇩🇪 Alemania	23 años	El más creativo del Bayern Munich
Erling Haaland	🇳🇴 Noruega	25 años	Primer gran torneo individual; goleador histórico del City
Kylian Mbappé	🇫🇷 Francia	27 años	La gran estrella del torneo; puede batir récords goleadores
Vinícius Jr.	🇧🇷 Brasil	25 años	Balón de Oro; el más rápido del mundo
Pedri	🇪🇸 España	23 años	El mejor mediocentro creativo del planeta

El cruce de generaciones

El escenario que el fútbol se merece: un posible Argentina vs. Francia en cuartos o semis, con Messi y Mbappé enfrentados por última vez (se vieron en la final de Qatar 2022, la mejor final de la historia). O un Portugal vs. España que sea la despedida de Ronaldo frente a la nueva España de Yamal.

Este Mundial 2026 no es solo el más grande en número de equipos. Es el primero en décadas en el que nadie sabe quién va a dominar el próximo ciclo. Por eso es irrepetible.