Neymar en el Mundial 2026: convocado, lesión y lo que dice Ancelotti

El 18 de mayo de 2026, Carlo Ancelotti publicó los 26 nombres que defenderán la camiseta de Brasil en el FIFA World Cup 2026. Ningún nombre generó más reacciones que el de Neymar Jr: 34 años, 128 internacionalidades, volviendo a una Copa del Mundo después de casi tres años fuera del fútbol de alto nivel. Su regreso no llegó sin controversia, y su presencia en la lista divide a la opinión pública brasileña.

Esta guía responde todas las preguntas: estado físico, historial de lesiones, su temporada en el Santos, la polémica de la convocatoria y el papel que tendrá en el esquema de Ancelotti.

¿Está Neymar convocado para el Mundial 2026?

Sí. Neymar Júnior está en la lista definitiva de 26 jugadores de Brasil para el FIFA World Cup 2026. La convocatoria fue anunciada el 18 de mayo de 2026 en el Museo del Mañana, en Río de Janeiro, con Carlo Ancelotti como seleccionador nacional.

El proceso fue en dos fases: el 12 de mayo se publicó una prelista de 55 jugadores en la que Neymar ya aparecía, lo que anticipaba su presencia. El 18 de mayo quedó confirmado en el grupo definitivo. Es su cuarto Mundial consecutivo con la Canarinha. Brasil disputó un amistoso de preparación contra Panamá el 31 de mayo para llegar al torneo con rodaje.

¿En qué condiciones físicas llega Neymar al Mundial 2026?

Esta es la pregunta más importante sobre su convocatoria. La respuesta honesta: estable, con la lesión controlada, pero con un historial que obliga a la cautela a cualquier análisis serio.

La lesión de pantorrilla de mayo de 2026

A mediados de mayo de 2026, días antes de la convocatoria definitiva, Neymar sufrió un edema de 2 milímetros en la pantorrilla derecha. El diagnóstico fue confirmado por Rodrigo Zogaib, jefe médico del Santos, y la recuperación estimada fue de entre 5 y 10 días. Se perdió el partido contra Coritiba, el encuentro de Copa Sudamericana ante San Lorenzo y otros compromisos del club en esa semana.

Ancelotti quitó hierro al asunto: "Si está en esta lista es porque su condición física está mejorando. Ha demostrado que puede rendir." El amistoso del 31 de mayo contra Panamá fue el primer test real para comprobar cómo llegaba Neymar antes del inicio del torneo.

Historial completo de lesiones desde 2023 hasta hoy

La lesión del 17 de octubre de 2023 fue la más grave de su carrera. Neymar salió en camilla en el descanso del partido de eliminatoria ante Uruguay, con el ligamento cruzado y el menisco de la rodilla izquierda destrozados. Al-Hilal, que lo había fichado por más de 90 millones de euros en 2023, no volvió a verle en un campo competitivo en toda la temporada siguiente. Muchos analistas y parte de la afición brasileña dieron por terminada su carrera internacional esa misma noche.

La temporada de Neymar en el Santos: los números reales

En enero de 2025, Neymar regresó al Santos FC, el club que lo formó y desde donde dio el salto al Barcelona con 21 años. Fue un regreso cargado de simbolismo: volvía a las instalaciones donde aprendió a jugar al fútbol, con la intención de recuperar el nivel necesario para llegar al Mundial.

La temporada 2025-26 en el Santos no fue brillante, pero sí suficiente. Disputó aproximadamente 15 partidos, anotó 6 goles y repartió 4 asistencias. No son cifras de un delantero en su mejor versión, pero demuestran que puede acumular minutos, asociarse con compañeros y desequilibrar en espacios reducidos cuando su cuerpo responde. El Santos terminó en posiciones intermedias del Brasileirao, lo que limitó la exigencia sobre Neymar y permitió gestionar su estado físico pensando en el Mundial.

El dato que Ancelotti valoró no fue el número de goles, sino la disponibilidad. Que Neymar completara quince partidos en una sola temporada, después de haber perdido dos años completos por lesión, fue suficiente para que el técnico apostara por incluirlo entre los 26.

¿Por qué Ancelotti convocó a Neymar pese a las dudas físicas?

Carlo Ancelotti asumió el cargo de seleccionador de Brasil en enero de 2025, después de siete años en el Real Madrid. Desde el primer día dejó claro que Neymar sería evaluado en igualdad de condiciones que el resto de jugadores, sin privilegios pero también sin descartarlo de antemano por su historial.

La decisión refleja la filosofía de Ancelotti con jugadores diferenciales. Ha entrenado a Cristiano Ronaldo en sus últimas temporadas en el Madrid, a Karim Benzema cuando ya no era el delantero explosivo de sus treinta años, y a Zlatan Ibrahimovic siendo veterano en el AC Milan. En todos esos casos, eligió la experiencia y el talento por encima de la regularidad física. Con Neymar tomó la misma decisión.

La lógica es simple: un Neymar al setenta por ciento sigue siendo capaz de crear situaciones que ningún otro jugador del grupo puede generar. En un torneo de eliminación directa, donde un momento de magia puede cambiar un partido, eso vale más que los números de temporada regular de cualquier alternativa más joven.

La polémica exclusión de João Pedro

La otra cara de la convocatoria de Neymar es la ausencia de João Pedro, delantero del Chelsea con una temporada sólida en la Premier League. Con 23 años, números actualizados y sin las cicatrices físicas de Neymar, muchos lo veían como la opción más sensata para ese puesto en el ataque brasileño.

Wagner Fernando Velloso, exinternacional brasileño, fue el más directo: "Llevar a Neymar y no llevar a Pedro es una barbaridad de las que permite el fútbol." Señaló también que Neymar solo muestra su mejor versión cuando enfrenta a rivales de menor nivel, y que desaparece cuando la exigencia sube.

Ancelotti no respondió directamente a las críticas. Su postura pública fue que João Pedro tiene otras oportunidades por delante y que Neymar ofrece algo que no puede reemplazarse con estadísticas de la Premier League. En el fútbol, ese tipo de argumentos no se discuten con datos: se comprueban o refutan en los noventa minutos.

La división de opiniones dentro de Brasil

La convocatoria de Neymar ha generado dos corrientes claras en Brasil. La primera defiende que la Canarinha necesita a su máximo goleador histórico para ganar un Mundial que se le resiste desde Corea y Japón 2002. La segunda argumenta que apostar por un jugador con ese historial en un torneo de 39 días es un riesgo innecesario cuando existen opciones más frescas disponibles.

Lo que nadie discute es que Neymar, cuando está bien, sigue siendo uno de los tres o cuatro jugadores más difíciles de defender del mundo en situaciones de uno contra uno. La pregunta no es si tiene calidad. La pregunta es cuántos partidos podrá dar esa versión de sí mismo a lo largo del torneo.

Los cuatro Mundiales de Neymar: 2014, 2018, 2022 y 2026

Ningún jugador brasileño activo acumula más Copas del Mundo que Neymar. Este es el resumen de cada edición.

Brasil 2014: la mejor actuación y la lesión más cruel

El Mundial de casa fue el mejor de Neymar individualmente. Cuatro partidos, cuatro goles, la afición brasileña en éxtasis. En cuartos de final, ante Colombia, recibió un rodillazo de Camilo Zúñiga que le fracturó una vértebra lumbar. Brasil perdió 7-1 contra Alemania en semifinales sin él. Aquella imagen de Neymar llorando en la camilla con la bandera de Brasil encima es una de las más recordadas en la historia del torneo.

Rusia 2018 y Qatar 2022: cuartos de final en dos ediciones seguidas

En Rusia llegó con molestias físicas que arrastraba desde la fase clasificatoria. Jugó cinco partidos pero nunca estuvo al cien por cien. Brasil cayó en cuartos ante Bélgica (2-1) en un encuentro que la afición canarinha siente que se pudo ganar con Neymar al máximo nivel. En Qatar 2022 la historia se repitió: esguince de tobillo en el primer partido ante Serbia, recuperación a contrarreloj y eliminación ante Croacia en penaltis. Neymar marcó uno de los goles más bonitos del torneo en ese cuarto de final, pero Brasil quedó fuera por tercera eliminación consecutiva en esa misma ronda.

¿Cuántos goles tiene Neymar con la selección de Brasil?

Neymar acumula 79 goles en 128 partidos con la selección absoluta de Brasil. Es el máximo goleador histórico de la Canarinha, superando el récord de Pelé (77 goles). Para poner en contexto la cifra: Ronaldo el Fenómeno terminó su carrera con 62 goles internacionales; Rivaldo con 35; Ronaldinho con 33. Con un gol en este torneo superaría la barrera de los ochenta, un número sin precedentes en la historia de la selección brasileña.

En los tres Mundiales anteriores marcó 8 goles en 13 partidos, una media de 0.6 por partido que lo sitúa entre los delanteros más eficaces en la historia del torneo cuando está disponible y en forma. El récord de goles en un solo Mundial lo tiene Ronaldo con 8 en Corea y Japón 2002. Neymar nunca ha superado los 4 de Brasil 2014. El de 2026 podría ser su última oportunidad de intentarlo.

¿En qué grupo está Brasil en el Mundial 2026?

Brasil compite en el Grupo C junto a Marruecos, Haití y Escocia. El grupo tiene un favorito claro, pero presenta un rival que no puede subestimarse.

Marruecos: el rival más peligroso del Grupo C

Marruecos llegó a semifinales de Qatar 2022 como la selección sorpresa del torneo. Su fútbol es intenso, físico y muy organizado defensivamente. En 2026 mantiene una generación de jugadores consolidados en las mejores ligas europeas. El partido del 13 de junio en el MetLife Stadium, el mismo estadio donde se jugará la final del torneo, no es un trámite para Brasil.

Haití y Escocia son rivales de menor exigencia competitiva. Eso le da a Brasil y a Neymar dos partidos teóricamente manejables para coger ritmo, gestionar minutos y llegar a la fase eliminatoria en condiciones físicas óptimas.

El camino de Brasil si supera la fase de grupos

Si Brasil clasifica primero del Grupo C, se cruzaría con el segundo del Grupo F en la Ronda de 32. Consulta el bracket completo del Mundial 2026 para ver la llave actualizada y los posibles cruces a partir de la fase eliminatoria.

¿Qué papel tendrá Neymar en el esquema de Ancelotti?

La gestión de Neymar será uno de los aspectos tácticos más interesantes del torneo. Ancelotti no puede planteárselo como titular fijo durante 90 minutos en partidos consecutivos. El historial físico no lo permite. Pero tampoco tiene sentido convocarlo para que aparezca diez minutos al final de cada partido.

El uso más probable es situacional: titular en los partidos donde Brasil necesita creatividad e imprevisibilidad desde el inicio, y recurso de segunda parte en los encuentros donde el resultado ya está controlado y los espacios se abren para el uno contra uno. Es el mismo esquema que Ancelotti utilizó con Benzema en el tramo final de su carrera en el Real Madrid.

Los jugadores que compiten por los mismos minutos

Neymar ocupa el puesto de extremo izquierdo, que en la selección actual tiene a Vinicius Jr. como titular casi indiscutible. El esquema de Ancelotti puede acomodar a ambos, desplazando a Vinicius hacia el interior o variando la posición de Endrick, pero implica sacrificar algo de equilibrio defensivo.

• Vinicius Jr. (Real Madrid): extremo izquierdo titular, uno de los mejores del mundo en este momento.
• Raphinha (Barcelona): extremo derecho con gran temporada en la Liga española.
• Endrick (Lyon): delantero centro joven con capacidad de jugar en diferentes posiciones del ataque.
• Bruno Guimaraes (Newcastle): eje del mediocampo, el mejor centrocampista brasileño de esta generación.
• Marquinhos (PSG): capitán y líder de la defensa.
• Alisson (Liverpool): uno de los mejores porteros del mundo.

Es una plantilla con más calidad en once que cualquier Brasil desde 2006. Neymar no entra como pieza fundamental del sistema, sino como el recurso diferencial que Ancelotti guarda para los momentos de mayor necesidad.

La reacción de Neymar al conocer la convocatoria

Cuando Neymar se enteró de que estaba en la lista definitiva, fue uno de los jugadores que más abiertamente compartió lo que sintió: "No podía parar de llorar toda la noche. Estaba allí con mi mujer y mis hijas."

La frase resume lo que este Mundial significa para él. Tres años de lesiones graves, dos cirugías, un regreso al Santos en lugar de retirarse cómodamente en Arabia Saudí. La convocatoria no es solamente un resultado deportivo. Es la culminación de un proceso de recuperación que muy pocos creyeron posible cuando salió en camilla de aquel estadio en Uruguay en octubre de 2023.

Que acabe siendo una historia de redención o de frustración depende de cómo responda su cuerpo durante los 39 días del torneo. El talento no está en discusión. La salud, nunca lo está del todo con Neymar.

¿Puede Neymar batir algún récord en el Mundial 2026?

Más allá del resultado colectivo de Brasil, hay varios números individuales que Neymar puede alcanzar en este torneo.

• 80 goles internacionales: con un gol en este torneo supera la barrera de los ochenta, un número sin precedentes en la historia de la selección brasileña.
• Cuatro Mundiales disputados: si completa el torneo, iguala a Pelé y Cafú en número de Copas del Mundo con la Canarinha.
• Asistencias en Mundiales: con tres asistencias en tres torneos anteriores, puede mejorar esa cifra personal si su uso es más amplio que en Qatar 2022.

Estos datos contextualizan su presencia más allá del debate sobre si merece o no estar en el grupo. Para la historia del fútbol brasileño, Neymar en el Mundial 2026 tiene un peso que va más allá de un partido o una fase.

Para seguir los partidos de Brasil con fechas y horarios actualizados, consulta el calendario del Mundial 2026. El perfil de Brasil y sus rivales en el Grupo C están en la sección de equipos. El bracket eliminatorio muestra el camino que le espera a la Canarinha si supera la fase de grupos.